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创业热潮正在兴起，新企业、初创公司以及企业总数持续增长。
但什么是创业呢？您又如何加入这日益增多的创业者行列呢？
在本文中，我们将探讨创业的概念，剖析创业者的思维，然后向您展示如何在无需孤注一掷的情况下，小试牛刀，涉足未知领域。
创业的定义
传统上，创业被定义为创办企业以谋取利润为目标。在当今，创业可以为您提供一条别样的职业道路，使您有机会通过开拓自己的前进道路，完全避开整个企业界的激烈竞争。
创业者往往也具有相当大的影响力，您自己的企业和品牌可以成为一个平台，让您解决所在地区、社区乃至整个人类普遍面临的关键问题。
例如，比尔及梅琳达·盖茨基金会就是创业者以积极方式做出贡献的一个范例，它支持广泛的发展领域，如全球医疗保健的提升和极端贫困的减少——如今很难想象微软创始人盖茨曾是一名创业者，但在 1975 年他开发并推向市场的 Altair BASIC 时，他确实就是一名创业者。
话虽如此，创业者可以通过一些方式使积极的变革成为其日常运营的核心部分。在本文的后续部分，我们将探讨这种类型的创业以及其他几种类型的创业。
什么是企业家？
如果说创业是为了创造利润或带来积极变革而创办企业的行为，那么企业家就是着手去切实做到这一点的人——他们创办企业。企业家通常能够在特定领域提出某种形式的创新，无论是比现有产品更优质的产品、更环保的替代品，还是仅仅将某种产品或服务引入有需求的市场。
在几乎任何一条古老的城市街道上漫步，您可能都会看到大量的创业实例。街角的杂货店老板、肉店老板、手表修理店老板——大多数像这样的独立经营企业，最初都是由其所有者以企业家的身份创办的。您附近的快餐店或加油站也可以算，因为它们大多是由当地经营者特许经营的。
您可能每天也会接触到大量的网络企业家。如果您订阅了任何 YouTube 博主的内容，或者关注了任何 TikTok 或 Instagram 频道，那么，这些也都是企业家。他们的受欢迎程度决定了他们的收入，但您可以打赌，那些大博主都注册了公司来运营，并给自己发工资。
不同类型的创业
1. 创业公司
鉴于近年来创业公司的知名度颇高，这可能是最为人们所熟知的一种创业类型。互联网时代催生了无数公司，随着它们的发展并占据各自的细分市场，这些公司已成为家喻户晓的品牌。并非每位创业者都能打造出下一个“独角兽”企业，但尝试的理由却有很多。
一般来说，创业公司都有明确的细分市场、要解决的问题或要推向市场的创新技术。这吸引了早期投资者（如风险投资家）的大量投资——如果您的商业理念、细分市场或技术被认为极具前景，这种资金的涌入可能会让您成为千万富翁。
雪花公司就是一个极其成功的科技创业公司的例子，它由贝努瓦·达热维尔（Benoit Dageville）、蒂埃里·克鲁阿内斯（Thierry Cruanes）和马尔钦·祖科夫斯基（Marcin Zukowski）于 2012 年创立。该公司涉足数据仓库领域，创始人意识到规模、效率和云计算对于应对数据和分析需求的快速增长至关重要。
2. 小企业
绝大多数创业者会选择小企业，尤其是那些不向风险投资家等寻求大量种子资本的创业者，因为风险投资家们要求规模和高额回报。小企业可以不受此类限制自由运营，按照自己的速度发展并保持可持续性，通常随着业务规模的扩大，当创业者看到有足够的收入来承担人力成本时，会雇佣一些员工。
也就是说，并非每个小企业都是街角的夫妻店。经营小企业是一门艺术，它可以迅速扩大规模以满足您自己的期望，而且根据您所在的地区，有很多补助金和激励措施可供利用。小企业也可以是一个迅速发展的副业——例如，一个 YouTube 频道可以成为一个小企业，随着频道收入的增加，可以雇佣编辑、制作人、摄像师等员工。
如果您想看到小企业的成功案例，可以访问像Whop这样的数字市场。在这里，您会看到创作者如何能够将他们的技能和知识变现，并将这些无形资产转化为能够实现其目标的小企业，这些小企业在一个以创业者为中心的一站式平台的支持下得以发展壮大。
3. 大公司
大公司也可以是具有创业精神的实体，尤其是当它们拥有有远见的领导团队，并始终处于行业前沿时。鉴于当今的顶尖公司都在不断扩大业务领域、增加市值，并通过大量投资或收购其他企业向其他领域扩张，很难说它们中的任何一家不以自己的方式展现出创业精神。
亚马逊就是一个保持创业根基的大公司的绝佳例子。创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），现在更多地被认为是寡头而非创业者，他拥有华尔街背景和大量的种子资本来创立公司；然而，几十年过去了，亚马逊已经涉足多个行业。尽管它被视为一个面向消费者的品牌，但该公司的许多增长要归功于亚马逊网络服务（Amazon Web Services）的成功，这是这家曾经的在线书店早在 2002 年推出的一个托管平台。
4. 社会创业
社会创业模式较少关注利润或实现财务目标，而更侧重于产生社会或环境影响。一些努力可以通过社交媒体获得关注并成为强大的、有影响力的运动，但创业者也可以创办一家企业，用它来支付账单并为世界创造积极的变化。
这方面的一个最佳例子是 TOMS，这是一家鞋店，它承诺每卖出一双鞋，就会向有需要的儿童捐赠一双。随着业务的发展，他们的捐赠方式也有所变化——TOMS 现在将三分之一的利润用于在全球范围内推动积极的变革。
创业者需要具备哪些技能？
既然您心中可能已经有了是否要踏上创业之旅的答案，那么现在是时候温习一下创业者所需的各种技能了。这些技能包括：
- 创新能力：这意味着在解决核心问题的过程中，努力追求独特性和创造性。为您的产品赋予个人特色，这样即使在竞争激烈的市场领域中，您也能脱颖而出。如果您恰好发现了一个未被解决的缺口或问题需要修复，那么要有创意地去解决它，并思考您的品牌形象——请记住，即使在全新的领域，竞争对手也往往会迅速涌现，因此创造力至关重要。
- 韧性：人们普遍认为，创业者在最终取得成功之前，常常会遭遇失败，有时甚至是多次失败。这是有一定道理的，但如果您有一笔信托基金作为后盾，那么就很容易不害怕失败。但如果您需要养家糊口，每月的房租又来得过早，那么害怕失败和那一堆未付账单是很自然的。因此，在您投身创业之前，值得存一笔储备金，或者先将创业作为一份副业慢慢起步，然后再逐步扩大规模。要有韧性，但也要现实一些。
- 自律能力：作为一名创业者，您会突然按照自己设定的时间表工作。对于一些人来说，要遵循自己制定的计划需要很大的自律性，而对于另一些人来说，则要避免过度工作以免导致精力耗尽。这一点，以及自我组织的能力，对于维持您的新业务的运转至关重要。
十种创业者能够迅速开启的业务
1. 在线商店
电子商务并非一直像如今这般简便，有许多平台可供您极其迅速地搭建一个在线商店。关键在于弄清楚您打算销售什么以及如何以最佳方式触及目标市场——一旦确定了这些，您就需要考虑生产和交付的问题。纯粹的数字产品值得考虑，因为它们能大大降低复杂性，而且您可以自行创作并无限复制。
2. 一件代发
一件代发已不再是新鲜事物，如果您近期在亚马逊上购买过商品，可能会注意到许多搜索结果中的商品是通过一件代发的方式销售的——卖家是本地的，语言交流也没问题，但商品却是直接从中国发货（而且退货会变得相当复杂）。
尽管这种商业模式很常见，但如果您能够挑选出合适的产品进行销售，那么快速且成功地建立一件代发业务是完全有可能的。作为一件代发的从业者，您需要在后端安排好供应商，同时精心撰写产品描述，并规划好营销策略，以恰当的方式吸引到合适的客户。
3. 按需印刷
按需印刷（Print-on-demand，简称 POD）是电子商务的另一种有效模式，其普及程度可能超乎您的想象。以您喜爱的内容创作者为例，他们中有多少人推出了自己的周边商品呢？
通常来说，将标语或图形印在 T 恤、连帽衫或马克杯上是常见的做法，而这类商品的供应商多得数不胜数。若想作为一名按需印刷企业家真正取得成功，您不妨快速浏览一下我们的指南，其中涵盖了按需印刷的方方面面，以及如何在当下开启按需印刷业务。
4. 在线课程
在未来几年内，在线课程行业预计将在 10 亿消费者中达到千亿美元的规模，其中既有需求常青的领域，也有定期涌现的大众感兴趣的领域——例如，交易和人工智能。如果您在看到有需求的领域具备可分享的技能，那么创建在线课程可能会成为一种极其有利可图的商业模式。
众多优势之一是，一门课程只需创建一次，随着时间的推移，就可以有越来越多的人学习该课程，在您创建下一门课程时，它便成为一个被动的收入来源。
5. 在线辅导
这一项与在线课程非常相似，许多创建在线课程的创作者也提供在线辅导。事实上，有些人相较于课程内容，更倾向于直接指导，而工作坊、小组课程，甚至是一对一辅导对他们来说效果更好。当然，这些在线辅导模式不像在线课程那样具有良好的扩展性，所以您需要根据您的时间相应地定价。
6. 电子书
电子书是一项已然大获成功的颠覆性技术的范例。这主要归因于其便利性，人们能够使用已有的设备（比如手机）或一个比一叠平装书便携得多的装置（电子书阅读器）随时随地进行阅读。
作为一名作者，电子书也很容易在网上销售，而且由于它们是数字化的，您无需担心要印刷多少份。如果您有话要说，那么您的文字就有可能畅销——如果您正在开展在线课程或其他类型的内容创作，电子书也能成为一个绝佳的补充收入来源。
7. 内容创作
谈到内容，在本文中我们已经将内容创作者视为创业者，切不可低估您能够以自己选择的形式迅速且轻松地建立内容创作业务的能力。只要您能够推出人们愿意消费的内容，并能够玩转算法，让您的作品获得关注，那么在诸如TikTok、YouTube和Instagram等多个平台的无数细分领域中，都有着无限的潜力。
8. 视频剪辑
在内容方面，视频通常被视为王者——即便您自己不想涉足内容创作领域，但从事内容创作的人在剪辑方面往往需要帮助。随着创作者们声名鹊起，他们会发现自己用于剪辑自己作品的时间越来越少，通常会自行聘请剪辑人员。为何不开办一家视频剪辑业务，将创作者们作为客户呢？
9. 会计行业
从内容创作和电子商务领域来看，会计或许听起来并不是特别吸引人，但仔细想想，每位创业者都需要有人来管理账目。即使是个体经营者，在试图理清自己的财务状况时，也可能会在数字的海洋中迷失方向，而当纳税季临近时，压力更是会陡然增加。
如果您在这方面有天赋或接受过一些正规培训，那么无论是作为自由职业会计师，还是创办一家会计事务所，您都能够赚得盆满钵满。
10. 咨询服务
倘若您在某一领域拥有丰富的经验，那么您可以考虑从事指导工作或开设课程……或者继续从事您当下的工作，但要大幅提高收费标准。顾问能够自行定价，自己做主，且其所具备的技能是值得客户付费的。
当您意识到自己在工作中不可或缺，但却未能获得应有的薪资增长或晋升机会时，咨询服务便是您可考虑的选择之一——如果确实没有其他人能够解决公司的难题，那么公司别无选择，只能听从您的安排。
你应该成为一名创业者吗？
让我们来看看成为创业者的一些考虑因素和益处。
自身情况
过去，最成功的创业者们有一个共同点——合适的环境。埃隆·马斯克（Elon Musk）曾坐着劳斯莱斯去上学，他和他的父亲埃罗尔（Errol）都曾表示，老马斯克拥有赞比亚祖母绿矿的股份。杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）在华尔街工作多年，积累了相应的人脉和专业知识，此后，许多亚马逊的竞争对手都以各种有趣的方式被击败。比尔·盖茨（Bill Gates）就读于私立学校，拥有绝大多数孩子甚至无法想象的使用计算机的机会，他的母亲与 IBM 首席执行官约翰·奥佩尔（John Opel）在同一个董事会，后者聘请了初出茅庐的微软公司为 IBM 的第一台个人电脑开发操作系统。
然而，在当今时代，创业并不仅仅取决于你父母的人脉或你有多少钱来实现自己的想法。后者固然有帮助，但世界的联系比以往任何时候都更加紧密，在网上很容易找到合适的细分市场和社区来分享想法和知识。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）通过在湾区的一个共同朋友结识了史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）——但如今，你可以在网上与几乎任何地方的任何人建立联系。
时间就是金钱
到目前为止，我们讨论过的许多创业者都从人脉或家庭那里获得了大量资金。但如今，创办一家企业不像过去那样需要大量投资来发展和建立配套基础设施。我们之前提到过 Whop，在Whop 上建立一个在线商店只需要几秒钟。它为您提供了一个登录页面、针对不同数字产品的功能齐全且易于使用的结账流程、支付处理、客户服务等等。这就是一个完整、功能齐全的在线业务，而您所需要提供的只是产品。
如今，得益于不同平台和SaaS解决方案提供的自动化功能，您可以用最小的努力来建立和运营一个企业。您仍然需要在您想要销售的任何东西上投入大量的时间和精力——无论是利用市场空白的某种产品，还是将您自己的知识、技能、专业知识或个性包装成某种形式的内容。
做自己的老板
当您决定踏上创业之旅，尤其是如果您全力以赴并辞去日常工作时，您会突然处于自己做老板的位置。这究竟是福是祸，很大程度上取决于您自己。
有些人确实很享受朝九晚五那种有结构的安全感。在许多国家，一份劳动合同加上强有力的劳动法，可以为员工提供显著的工作保障——只要他们履行合同条款，且雇主没有立即倒闭的危险，员工就可以安心地拥有在可预见的未来的有保障收入。
还有一个事实是，从技术上讲，您可以在下班时关闭工作手机，在下午 5 点后就完全忘记工作的艰辛。当然，这可能会因工作和国家的不同而有所差异，但一般来说，如果您超出了合同条款的要求，那您是自愿这样做的，并且是有原因的。
那么，当您承担起创业者的角色并成为自己的老板时，所有这些都发生了变化。您的业务需求范围广泛，您几乎每天都要挑战自己去承担业务的各个领域——您不仅是创始人，还可能同时担任首席执行官、客户支持、首席财务官、首席营销官等多种角色。这也是许多创业者有合作伙伴的一个原因，因为这样可以分担负担，互补技能。
不过，独自创业也是一种极其有意义的经历。另外，如果您发现自己加班并在周末工作？那么，您是为了自己的利益而不是别人的利益而这样做。
如何通过十个步骤成为一名企业家
那么，在当今市场中，一个人究竟怎样才能成为一名企业家呢？以下是需遵循的十个简单步骤。
1. 评估自身状况
我们已经提及过作为创业者，自身所处环境的重要性，至少对此进行评估是至关重要的，因为这会对您未来的诸多决策产生影响。您在财务方面是否处于一个舒适的境地，是否有足够的时间和资金可供支配？或者您是否是挣一份花一份，大部分业余时间都被家庭或其他责任所占据？
根据您的具体情况，创业会呈现出截然不同的面貌——即使您没有太多的财务保障可依靠，或者没有太多时间可供自由支配，这些只是您知道自己需要去应对的限制条件。接下来，这将影响到您可能会选择何种商业模式、您想要参与的程度，以及您在选择开展业务的平台时所做的决定。
2. 找寻您的利基市场或商业机遇
有些人就是善于发现市场中的利基领域或空白之处，对他们而言，创意信手拈来。这些富有远见的人往往能成为最出色的企业家，因为他们不仅能看到自己创意的潜力，还清楚如何去付诸实践。
话虽如此，但您无需成为第二个史蒂夫·乔布斯才能找到值得追求的商业构想。许多企业家最终解决的是他们自己所面临的问题，他们发现有许多与自己相似的人，从而形成了一个相当规模的细分市场。审视您的爱好、兴趣以及生活方式，想象一下您想要拥有、消费、目睹的事物。
您也可以通过设身处地为他人着想的方式来采取这种方法。进行一些客户行为分析，可以向您展示有趣的市场细分领域和利基市场，尝试从这些人的视角看待世界，这或许能为您揭示市场机遇。
3. 概述您的独特解决方案
一旦您发现了市场中的空白或需要解决的问题，那么是时候至少弄清楚您可能会如何着手解决它的基本情况了。Theranos 的伊丽莎白·霍姆斯（Elizabeth Holmes）就是一个例子，作为一名企业家，她有一个想要解决的问题（在抽取极少量血液的情况下获得详细且准确的测试结果），但却没有可行的解决方案。您需要至少知道您的问题确实是可以解决的。
根据您计划的创业努力的性质，在这个阶段您甚至可能能够进行一两次测试运行。并非每个企业家都从事科技或工程领域——您可能正在考虑在线教授课程或创建一个社区。这些都是您可以立即开始着手发展的努力方向。
4. 规划前行之路
创业并非随意而为，所以一旦您的基本构想成形，便可依据在第一步中所明确的限制因素，开始规划您的方法。您能够投入到业务中的时间量将是一个重要因素，并且在这个阶段，您可能会意识到，您宏大的商业构想在长期扩大规模之前，需要先以副业的形式起步。
5. 构建您的商业基础架构
接下来，您需要开始为您的业务奠定基础。如果您所考虑的业务需要一个实体地点，那么这可能是一个相当重要的步骤，因为您将四处寻找零售空间，并希望在与您的目标市场相对应的位置找到一个合适的地方。
像一件代发这样的商业模式可能意味着您需要寻找供应商，而仅数字化的业务则相对更容易——您只需要找到合适的数字履约解决方案。
不过，请记住要从各个角度进行考虑。无论您要开展何种业务，您都需要一个支付处理商、一个网络托管服务、一个营销策略（这意味着社交媒体账号）等等。
6. 引入合适的合作伙伴
还记得史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）吗？有人可能会说，如果这两人中只有一个人独自踏上创业之旅，苹果可能就不会是今天的样子。他们各自都是天才，他们的技能相互补充得非常好——乔布斯是富有远见的人，而沃兹尼亚克是发明家。
因此，您应该认真考虑引入一个合作伙伴来做您不太擅长的事情。创业涵盖了许多不同的领域，在某一方面的欠缺可能会导致您的业务失败——您可能发现了一个巨大的市场机会，甚至创造了一款出色的产品，但如果您不知道如何进行市场营销或向投资者推销，那您就可能会失败。
7. 确立您的品牌形象
品牌建设是一个重要的话题，但许多企业家发现，一旦他们处于业务扩张阶段，要在品牌方面进行调整实际上是相当困难的。当然，公司名称和标识往往会在发展过程中发生变化，但与企业相随的品牌特性，即他们做事的原因和方式——则更难改变。一致性变得极为重要，尤其是在数字业务或电子商务领域。
8. 开展人际网络活动
企业家与项目推介、天使投资人与风险投资家，甚至像《创智赢家》这样的节目——很难将创业与人际网络活动分割开来，而且这是有充分理由的。在开展业务、建立合作关系，甚至是获得指导（更不用说获得资金的明显可能性）方面，人际网络活动为人们带来了诸多机会。人脉的力量不容小觑，人际网络活动可以帮助您结识合适的人，并为您的业务进行恰当的交流。
9. 理清您的财务状况
我们刚刚提到，通过人脉关系可能会获得资金，而在您的创业生涯起步之际，财务是一个需要重点考虑的因素。有些企业能够较快地实现自负盈亏，但传统的商业模式可能需要一段时间才能开始盈利，这便是种子资金和投资者发挥作用的地方。
特别是对于一个更具雄心的商业模式，或者是在运营开始前需要大量投资的模式（例如，开办一家小型工厂），您需要确保获得足够的资金，以维持到您的企业能够实现自我维持为止。
10. 扩大规模
当您的企业开始盈利时，掌控好各方面的情况至关重要。密切关注您的分析数据，弄清楚您的资金流向，并记得保持良好的心态——随着企业的发展，人们很容易陷入工作越来越多的困境，并迅速被领导一个不断成长的公司所带来的多方面需求压得喘不过气来。
然而，事实上有很多方法可以优化您的工作负荷。研究市场上不同的软件即服务（SaaS）选项，看看您的业务或产品中有哪些元素可以实现自动化，并思考哪些业务功能可以委托他人处理。是否值得聘请一名全职或兼职员工，或者雇用一名自由职业者来接管某些任务呢？
即使在这个阶段，您也需要考虑投资者。来自认为您的企业有前途的投资者或公司的现金注入，无论从企业还是个人角度来看，都可能是一笔意外之财——如果您处理得当，出售公司的一部分股份可以为您的一生提供保障，同时您还可以保留多数股权并保持控制权，在没有财务压力的情况下工作。这也可以为您的企业提供将生产、产出或内容提升到一个新水平所需的资金。
数字化商业模式对创业的益处
我们已经提到过，那些想要成为企业家的人常常被告知，他们需要有韧性，并做好失败的准备，有时他们必须快速失败且频繁失败，最终才能够破解成功的密码。这可能会带来一些你需要考虑的后果。你的生活方式，也许还有你家人的生活方式，都面临着风险，至少要保证能够维持生计和有栖身之所。
正因如此，选择数字化商业模式意味着你在失败时承担的责任要比选择例如零售业务等模式小得多。因为数字化商业模式不需要太多的资金，所以你不会损失大量自己的钱，也不会让投资者（或者更糟糕的是，朋友或家人）的钱打水漂，这样他们才会愿意再给你一次机会。
你可以迅速开展数字化业务，而且在很多情况下，当你失败时，你唯一损失的只是时间和精力——尽管在宏观层面上，这些东西很有价值，但你所获得的学习经验将意义深远，而且实际上没有人会面临真正的风险。
此外，数字化业务所需的运转环节非常少——通常不需要租用场地，不需要购买库存，也不需要联系供应商。最多，你可能需要与那些拥有你所不具备的技能的人合作，比如图形设计师或视频编辑师，但一开始他们可以是自由职业者。
数字产品可以无限复制，而你真正需要做的只是保护你的创作不被未经授权的复制和分发。除此之外，就是要建立一个出色的在线商店，搞清楚客户服务，并将你的产品推销给理想的客户。